В 1918 году на территории Мордовии были организованы уездные архивы.
В связи с образованием Мордовского округа в августе 1928 года было организовано Мордовское окружное архивное бюро, которое после преобразования округа в Мордовскую автономную область в январе 1930 года было переименовано в Мордовское областное архивное управление.
31 октября 1936 года из состава Архивного управления Мордовской АССР был выделен государственный архив Мордовской АССР как самостоятельная единица. Он начал функционировать 2 января 1937 года и подчинялся Архивному управлению при ЦИК МАССР и Центральному архивному управлению РСФСР.
В то время архив располагался в подвальном этаже здания ЦИК Мордовской АССР. На хранении находилось 176 фондов объемом 27 478 единиц хранения.
В сентябре 1940 года государственный архив Мордовской АССР был переименован в Центральный государственный архив Мордовской АССР.
В 1941 году архиву передали часть здания Иоанно-Богословской церкви на ул. Демократической. В 1948 году для архива построили специальное каменное двухэтажное здание площадью 211 кв.м.
В 1958 году рядом было введено в эксплуатацию новое архивохранилище на 200 тыс. единиц хранения.
В 1979 году было построено новое здание государственного архива на 400 тыс. единиц хранения.
С 1961 года Центральный государственный архив подчинялся Архивному отделу Совета Министров Мордовской АССР, который в 1980 году стал Архивным управлением при Совете Министров Мордовской АССР, а в 1992 году – Архивным управлением при Правительстве МССР.
С 1994 года архив стал называться Центральный государственный архив Республики Мордовия. Он подчинялся Архивному управлению при Правительстве Республики Мордовия, а с 2003 года – Республиканской архивной службе.
В 2005 году архив получил статус Государственного учреждения.
В 2007 году ГУ «ЦГА Республики Мордовия» было реорганизовано путем присоединения ГУ «Центр документации новейшей истории Республики Мордовия».
В 2010 году учреждение стало называться Государственное казенное архивное учреждение «Центральный государственный архив Республики Мордовия».
815 351 дело управленческой документации
221 441 дело по личному составу
16 229 дел личного происхождения
1 кинодокумент
34 112 фотодокументов
6 053 дела НТД
223 дела на электронных носителях
Архив содержит документы, связанные с отечественной историей, культурными, национальными и бытовыми особенностями мордвы, русских, татар и других народов, проживающих в Мордовии.
Документы характеризуют жизнь Мордовского края, включая фонды:
местных органов государственного управления
органов местного, сословного и земского управления
учреждений финансов, статистики, военного дела, юстиции, правопорядка, просвещения, связи, сельского и лесного хозяйства и других
Особый интерес представляет фонд Ширингушской суконной фабрики, основанной в 1726 году по указу Петра I, производившей парусину для флота.
В старом Саранске в начале XX века насчитывалось 14 храмов, по всей Мордовии — около 600.
В архиве имеются фонды:
Саровского мужского монастыря
Санаксарского монастыря
Саранского Петропавловского монастыря (до 1912 года — мужского)
Фонд Саровского монастыря (1613–1922 гг.) содержит уникальные сведения о политической, экономической и духовной жизни Отечества и о таких выдающихся личностях, как:
Святой Серафим Саровский
князь П.С. Мещерский
генералы, писатели, промышленники, священнослужители и паломники
Документы отражают становление Мордовии как региона и её преобразование в Республику Мордовия. Содержат сведения о:
власти, правосудии, финансах
развитии промышленности (машиностроение, медицина, химия, легкая и пищевая промышленность)
строительстве и образовании (включая фонд Мордовского госуниверситета им. Н.П. Огарева)
Архив хранит 105 фондов личного происхождения известных деятелей. Гордость архива — личный фонд скульптора Степана Эрьзи, включённый в разряд особо ценных.
Фонд фотодокументов включает:
фотопортреты лидеров
виды городов и сёл
события разных лет
Научно-справочный аппарат архива:
путеводители, описи
топографические, тематические, именные и географические каталоги
электронные базы данных
каталог фотодокументов и картотеки
В архиве хранится 19 уникальных документов, включённых в Государственный реестр уникальных документов Архивного фонда Республики Мордовия.
Научно-справочная библиотека содержит:
11 360 книг (1709–2015 гг.)
5 689 журналов (1862–2018 гг.)
более 14 000 газет (1838–2020 гг.)
Архив ежегодно пополняется на около 10 тыс. дел
Обрабатывается более 5 тыс. социально-правовых запросов в год
Читальный зал принимает более 2 000 исследователей ежегодно
Материалы архива легли в основу множества выставок и публикаций:
«Великий скульптор» (к 140-летию С.Д. Эрьзи)
«Дела и люди 326-й Рославльской Краснознаменной дивизии»
«Непобедимый адмирал» (к 200-летию Ф. Ушакова)
«Полет в бессмертие во имя Родины» (к 100-летию М.П. Девятаева)
«Храним историю в документах» (к 100-летию архивной службы России и 90-летию архивной службы Мордовии)
«Комсомол – моя судьба» (к 100-летию ВЛКСМ)
Сборник документов «Письма из войны»
«Солдатские письма»
электронные издания «Саранск и горожане во второй половине XX века»
«Мордовия спортивная» и др.